Wrzesień 1939 roku. Wojska niemieckie wkraczają do Warszawy. Okupanci wprowadzają w mieście własne zasady. Ludność żydowska musi dostosować się do wyjątkowo restrykcyjnych przepisów - zostaje wprowadzona godzina policyjna, limity dochodów i obowiązek noszenia opasek z gwiazdą Dawida. Rodzina polskiego pianisty żydowskiego pochodzenia, 28-letniego Władysława Szpilmana (Adrien Brody), by przeżyć, wyprzedaje wszystkie cenne rzeczy, w tym także fortepian. Niebawem prześladowania nasilają się. Warszawscy Żydzi zostają przesiedleni do utworzonego specjalnie dla nich getta. Z czasem Niemcy zaczynają wywozić ludzi do obozów koncentracyjnych. Władysław, dzięki pomocy żydowskiego policjanta, unika wywiezienia do obozu zagłady. Trafiają tam jednak jego rodzice, dwie siostry i brat. Już nigdy więcej ich nie ujrzy. Wkrótce muzykowi udaje się uciec z getta. W tajemnicy mieszka kolejno u kilku przyjaciół. Po powstaniu warszawskim ukrywa się w ruinach zburzonego miasta. Tutaj odnajduje go niemiecki oficer (Thomas Kretschmann), który okazuje się wielkim melomanem. To dzięki jego pomocy Szpilmanowi udaje się przetrwać do końca wojennego koszmaru. Film został nagrodzony m.in. Złotą Palmą na MFF w Cannes, trzema Oscarami oraz siedmioma Cezarami. Obraz oparto na autobiografii Władysława Szpilmana, wybitnego pianisty i kompozytora, który cudem ocalał z pogromu Żydów.