Ekranizacja porywającej historii Karola Dickensa o trudach życia w Londynie w latach 20. XIX wieku. 
Arthur Clennam wraca do Anglii po latach spędzonych za granicą. Jego uwagę przykuwa pracująca w domu jego matki młoda szwaczka, Amy Dorrit. Zastanawia go, dlaczego oschła i nieżyczliwa pani Clennam zdecydowała się przygarnąć dziewczynę. Czyżby próbowała zadośćuczynić za występki z przeszłości? 
Śledztwo Arthura doprowadza go do więzienia dla dłużników Marshalsea. Tu spotyka i zaprzyjaźnia się z ojcem Amy, Williamem Dorritem, który jest najdłużej przebywającym w placówce więźniem. Arthur próbując pomóc Dorritom odkrywa, że długi mają swoje konsekwencje również poza murami więzienia i wpływają na losy wielu osób. Łatwo jest wspiąć się na szczyt londyńskiej elity, jednak równie szybko można stoczyć się na samo dno.